特別支援学級との出会い
私が初めて教員として小学校に赴任したのは、かれこれ１０年前の事。とある特別支援学級の、臨時的任用教員になった時だった。
・・・恥ずかしながら、私はその話が決まった時、
「特別支援？なんだっけ。ああ～障害のある子達のクラスか…」
とぼんやりと思い出したくらい、特別支援や障害に対して何の知識もなかった。大学の時に、自閉症やADHDの事は勉強していた。でもその時までは「障害」というものは自分とは全く関係ない、とは言いすぎだけれども、国会中継の答弁と同じくらい遠い世界の物だったのだ。
自分が初めて、「障害」と言うものを知るきっかけとなったのは、学校に勤務し始めて1か月ほどたった時。クラスの子どもの事を先輩の先生と話していた時のことだった。その時、私は子ども達が物事に過度にこだわったり、落ち着きがなくなったりする事のわけがよくわからず、不思議でたまらなかった。先輩はそんな私の話を聞いて、
「でもさ、あなただって、ウチの子ども達と同じような所たくさんあるわよ」
とサラリと言ったのだ。
「えええええ～そうですか～？」
と、その時は素っ頓狂な声を上げてしまった。
でも時が経つにつれて、その言葉の意味がジワリじわりとわかってきた。
子どもの時から耳が痛くなるくらい言われてきた、注意散漫、落ち着きがない性質。発想力や行動力はあるけれど、一つの事を正確にきっちりやるのは極めて苦手でミスが多い事。一つの事に集中してしまうと、他の事に意識が全く向かなくなってしまう…。
自分自身についてこれまで悩んでいた事を挙げていくと、それらは全てADHDの特性にきれいに当てはまっていくのだ。
そうか、私はADHDの傾向のある人だったのか。だからミスをなくそうと自分でがんばっても、限界があったのか。そう思ったら、別に問題が解決したわけではないけれど、自分自身に対して妙に腑に落ちたような感覚があった。
自分が障害の要素を持っている、と気が付いたのとほぼ同時に、私はもう一つの事に気が付いた。それは世の中の人のほとんどが何かしら障害の要素を持っている、という事だ。一つの物を見た時の意識の仕方や、感じ方。行動に起こすまでの思考の流れ、集中の度合い…どれをとっても皆違うし、意識して変えられるものでもない。皆何かしらの偏りがあり、それが個性だとも言える。
障害は悪い物でも、治すべき物でもなんでもない。人間が生まれた時から持っていて、死ぬまでずっと一緒についてまわる「個性」だ。
障害との出会いは、私にとっては人間の見方、自分との向き合い方その物を大きく変えてくれた。
